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「くっそ甘いなあ……」

撮影したものをモニターでチェックしていると、横からウンザリした様子の投げやりな声が聞こえる。

「世の中は健康志向、甘さ控えめな方が受けがいいのにね」
「監督、それは食べ物の話でしょ？」
「食べ物の話だね」

会話をするのは二人の男。一人は監督、一人は俳優。
古い洋館での撮影は順調で、雑談をする余裕もある。

「まあ、確かに女の子は古今東西甘くて美味しいものって決まってますけどね」

この俳優、貴島にとって女の子は食べ物と同列だ。
摂取しないとある意味生命の維持が危ぶまれ、その姿勢はいっそ清々しく、むしろ好感さえ持てると巷では評判である。

「でも、これって新開監督の指示通りでしょ？」

貴島が指差すモニターには蓮と京子。
アンティークな雰囲気のソファに二人で座り、長い腕で囲うように抱きしめる。
蓮が演じる男からの蕩けるような視線の色香。
そして、モニター越しからも伝わる、アンバランスで危うい少女の甘い香り。

「まあ、そうなんだけどね」
「なんていうか、甘いだけじゃなく犯罪の匂いがしますよね」
「まあ、そういった映画だからね」
「閉じ込めて外に出さずに二人だけの世界で生きていこうとか、今にも言い出しそうですよね……敦賀君が」
「まあ、実際セリフにあるからねえ。言い出すよね……蓮が」

モニターの中の男は常に少女を見ている。
彼女が決して離れないように、与えるのは自分の毒をたっぷり染み込ませた、甘くて美味しい金平糖。
その毒の甘さに狂わされているのはどちらだろうか？
京子が演じる少女は大層魅力的だ。
少女の視線も男を見ているが、愛らしい口元にはまだ冷静な笑みを残している。
愛らしさの隙間に見える、冷たい花の様な一瞬の表情。
それはとても美しく、完全に自分の手に堕ちない少女に対し、男は足掻き、もがく。

「これは観ている側もきっと狂わされるよね」
「ですよね。でも、これってそういう映画なんでしょ？」
「うん。そうだね」

これを観た観客は、甘美な毒に抗う事無く映像に縛り付けられる事だろう。
スクリーンを通して観るもの達を魅了する男と少女。
男は少女の虜となるが、彼女だけは誰の手にも捕まる事無く、幻の中の蝶の様にひらりひらり。

「監督知ってますか？」
「何を？」
「この森シリーズ、演じた役者から影で樹海シリーズって言われてますよ」
「それはまた興味深い。で、理由は？」
「森と言うよりも遭難率が高そうなイメージだから。抜けだせずに出口を探しているうちに迷い込んでさらに深みにはまる」
「あ～、あの二人のせいか」

魅了されるのは観客だけではない。
当然より近くで接したものなら、さらにその効果は絶大だ。

「あと、その樹海には綺麗で恐ろしい魔獣が居るそうです。まあ、これを言ってるのは男だけですけど」
「そうか、魔獣ね。それはさぞかし怖かっただろうね」
「そりゃあもう、半端無く怖いですよ」
「貴島くんは見た事があるの？」
「……ありますよ。何度か」

苦虫を噛み潰した様な表情の貴島は、目線をモニターから他に移す。
新開がその方向をみると、そこには撮影を終えた件の二人。


　　　「ねえ、この金平糖は最上さんに似てるね」
　　　「え？なんでですか？」
　　　「この甘さも、小さくてほんのりピンクな可愛らしさも」
　　　「でも、トゲトゲだってありますよ？」
　　　「それだって丸みを帯びていて、
　　　　ああ、ちょっと怒った君も可愛いからそれによく似ているね」　　
　　　「もう、敦賀さんはすぐそんな事ばっかり」


聞こえてきた会話。
視線はそのままに、心底気の毒そうな声色で新開が貴島に言う。

「ああ、貴島くんとは短い付き合いだったなあ」
「え！？ちょ、ちょっと監督！？縁起でもない！」

そう、この後のシーンで貴島は少女（京子）を口説くのだ。
そして、少女は気まぐれにその誘いにのる。
目撃者は蓮演じる男。
たちの悪い女の様に、遊びを楽しむ子供の様に、少女は男の反応を試し悦ぶ。

「いや、風の噂で貴島くんがキョーコちゃんのこと口説いてるって聞いたからさぁ、今回の配役はピッタリだと思ったんだけどね？」
「役者としては選んで頂き大変光栄ですが、ある意味役がピッタリすぎて敦賀君に視線で殺されそうですよ」
「それはいえてる」

今はカメラは無いというのに、蓮の目に映っているのはキョーコだけだ。
愛情が伴う演技のかなりの部分が素である事を物語る。
文字通りの溢れんばかりの愛。
いや、溢れんばかりではなく、例えば愛情を入れるものが器であったなら、あっという間に限界を超えて周りのものを近寄らせない。
そんな雰囲気なのだが、今のところ二人が付き合っているという話は噂の域を出てはいない。

だが真実は……

「ところで貴島くん、あの二人は付き合ってるの？あれで付き合っていないのなら俺はキョーコちゃんに同情する。ちょっと重い」
「……どうやら一緒にお住まいだそうです」
「あ、そうなんだ？」
「最近みたいなんですが……いや、はっきりは言わないんですけど、京子ちゃんに言い寄ってくる野郎にはさりげなくその辺りを匂わせて牽制してくるんですよ。ていうか、監督はなんで知らないんですか？監督も京子ちゃんに惚れてるって噂がかなりあったじゃないですか？」

世間の人々は噂好きだ。
指名する回数が増えれば、事実でなくてもその数は増える。

「ああ、あれねえ……俺のはあくまで役者としてってオマケがついてるからいいんだよ。あと、シリーズで役に指名するときは蓮とセットだから、魔獣に牙を剥かれる心配もない」
「ああ、なるほど」

思えば京子との出会いは衝撃的だった。
京子はまだキョーコのままでその道を目指してはいなかったが、彼女の持っていた素質は本物だった。
才能の片鱗を目にし、思わず心奪われてしまったというのは職業柄当然の事。
あの瞬間の原石である彼女を目にすることが出来たのは、本当に幸運であったといえるかもしれない。

惚れるね――

あの時そう感じた気持ちに偽りは無く、役者である京子には確実に惚れている。
揺り動かされる感情の違いだけで、立場は違うが貴島の気持ちだって分からなくも無い。
それは見た目であったり演技力であったり、彼女の新たな一面を目にするたびにきっと誰もが心惹かれてしまうことだろう。

「で、君は本気なの？」
「貴島という男は女が大好きで楽しい事と気持ちのいい事が大好き。だから真剣にならない。今までもこれからもそんなイメージでいいじゃないですか？」
「ああ、かなり本気だったのね」
「気づかないほうが演じきれるからはっきり言わないでくださいよ。あと、俺は命が惜しい」

その物騒な言葉の響きに、新開は呆れつつ笑いながら言葉を出す。

「そんな、いくらなんでも大げさな」
「これが大げさじゃないから恐ろしいんですよ」
「そうか。よし！失恋記念に貴島くんと京子のラブシーンを増やしてあげよう！」
「絶対にやめてください」


次のシーンの撮影時間まではあと少し。
クランクアップまであと数日。





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ポスターはまた後ほど（←今、描いてる）